Patrick Stegemann

Knapp fünf Jahre nach dem Sturz des ägyptischen Staatspräsidenten Husni
Mubarak ist das Land wieder in den Händen des Militärs. Überbleibsel der
„Generation Tahrir" gibt es aber noch: Die neue ägyptische
Start-up-Kultur hat erstaunlich viel mit der Revolution zu
tun.[]{#more-26758}

Gut gekleidete Mittzwanziger stehen in kleinen Gruppen zusammen, reden
-- meist Arabisch, manchmal dringt etwas Englisch durch. Auf den Stufen
am Rande des großzügigen Hofes sitzen junge Frauen und Männer mit
Laptops, trinken Kaffee. Schattenspendende Bäume, kleine Sitzgruppen,
moderne Bürogebäude: Der [Greek-Campus in Kairos
Stadtzentrum](http://www.thegreekcampus.com){target="_blank"} ist ein
Refugium in dieser chaotischen und lauten, staubigen Stadt. Es ist, als
ob man ein anderes Ägypten betreten würde, hier im Herzen des Landes,
mitten in Kairo. Nur etwa 400 Meter trennen den Campus vom Tahrir-Platz,
wo sich die Ägypter 2011 ihre Freiheit erkämpften. Fünf Jahre später ist
davon nicht mehr viel übrig.

Hier jedoch, auf dem weitläufigen Gelände des ersten und immer noch
größten Technologieparks in Ägypten, dominiert das Gefühl des Aufbruchs
und der Zuversicht. Der in Kuwait geborene und in den USA aufgewachsene
Ahmed El-Alfi mietete den Komplex im Jahr 2013, rund zwei Jahre nach dem
Sturz des Diktators Mubarak, von der American University in Cairo. Sie
hatte die Räumlichkeiten bereits 2008 zugunsten eines größeren und
moderneren Campus außerhalb des Zentrums aufgegeben.

Gemeinsam mit zahlreichen Mitstreiterinnen machte El-Alfi den
Greek-Campus zu einem Zentrum für Start-ups, einem Ort mit Coworking
Spaces, an dem kollaborative Geschäftsideen verfolgt werden können. Ein
Ort für Geeks (daher der Name) und Nerds, für junge Ägypterinnen, die
der Lethargie der Mubarak-Zeit entfliehen und selbst aktiv werden
wollen. Mehr als einhundert kleine und große Initiativen, Start-ups und
Hubs haben derzeit Räume angemietet, auf dem Campus finden Konzerte und
Konferenzen statt. Ende des Jahres 2015 gastiert hier die internationale
Konferenz \#RiseUp15: Mehr als 4.000 Gäste erwarten die Veranstalter zu
Ägyptens wichtigstem Start-up-Event.

### Das Schicksal selbst in die Hand nehmen

Muhammed Radwan ist einer der vielen Gründer, der sich auf dem Campus
mit seiner Firma angesiedelt hat. 2012 entwickelte er mit einem
Mitstreiter Icecairo, ein Hub für nachhaltige, soziale Technologien. Es
ist Teil des internationalen Icehubs-Network, das unter anderem auch in
Deutschland mit Icebauhaus in Weimar vertreten ist. Erst vor wenigen
Wochen ist Icecairo auf den Greek-Campus umgezogen. Das ehemalige Büro
lag nur wenige hundert Meter entfernt.

„Das alles wäre ohne Revolution sicher nicht möglich gewesen", sagt
Radwan und zeigt auf den Campus. Er sitzt in Shorts und T-Shirt in einer
der Sitzgruppen auf dem Hof. „Die Revolution hat meine Generation aus
der Depression geholt, die Illusion zerstört, dass wir hier nichts mehr
bewegen können." Die Leute nähmen ihr Schicksal jetzt selbst in die
Hand, meint Radwan, wollten etwas bewegen.

Mit der Revolution ist die ägyptische Wirtschaft in Schwingungen
geraten. Angesichts der fragilen Sicherheitslage brach der Tourismus
ein, viele ausländische Investoren zogen sich zurück. Währenddessen
kontrollierte das Militär weiterhin große Teile der Wirtschaft. Aber es
sei noch etwas anderes passiert, sagt Radwan: „Die Leute haben gelernt,
zusammenzuarbeiten, sich einzubringen, freier zu denken. Gerade in den
Tagen der Revolution. Sie waren einfach auch genervt von der Art, wie
die Wirtschaft im Land funktioniert."

Sicher, auch vor 2011 gab es kleine Unternehmen, ein paar Coworking
Spaces. Aber in den Jahren nach der Revolution explodierte die
Entwicklung: Heute gibt es im Land mehr als 30 Coworking Spaces, und
während 2011 kaum ein ägyptisches Unternehmen auf der internationalen
[Start-up-Plattform Angellist](https://angel.co){target="_blank"} zu
finden war, haben sich 2015 dort schon 82 neu registriert. Der „Global
Entrepreneurship Monitor", der von der London Business School
veröffentlicht wird, vermerkt für die Zeit nach 2011 in Ägypten einen
rasanten Anstieg bei den Unternehmensgründungen und eine zunehmende
Distanz der jungen Generation gegenüber der alten Ökonomie.

### Nach dem Sturz die umfassend Restauration

Mohammed Radwan steht für diese Generation: 36 Jahre alt, aufgewachsen
in den USA und in Ägypten. Nach dem Studium in den USA kam er nach
Ägypten zurück. Wie viele andere auch, hat er am Tahrir im
Tränengasnebel gestanden und das Mubarak-Regime niedergerungen. Von
westlichen Medien wird diese Generation gerne als die Generation der
Facebook-Revolutionäre bezeichnet -- was sie selbst niemals gelten
lassen würden. Sie haben die Euphorie und Freiheit der Monate nach dem
Sturz Mubaraks erlebt -- und die politische Depression danach.

Im fünften Jahr nach dem Sturz des Diktators Mubarak sitzt ein Großteil
des alten Machtklüngels wieder fest im Sattel, angeführt vom ehemaligen
General Abd al-Fattah as-Sisi. Die neuen-alten Machthaber arbeiten an
einer umfassenden Restauration: Zensur, Überwachung und politische
Verfolgung sind gerade in diesem Jahr durch eine Reihe neuer Gesetze
verschärft worden.

Die Ende 2015 stattfindende Parlamentswahl ist in den Augen vieler eine
reine Formalie. Präsident as-Sisis Macht wird das kaum berühren. Nicht
wenige der Generation Tahrir haben sich ins innere Exil begeben, einige
haben das Land verlassen. Politische Frustration ist das vorherrschende
Gefühl, wenn man mit jungen Ägyptern spricht. Auf dem Greek-Campus ist
aber auch etwas zu spüren, das von der großen Revolution übrigblieb: Der
Aufbruchsgeist einer Generation, die gelernt hat, zusammenzuarbeiten, um
ein Ziel zu erreichen, die etwas Neues schaffen will.

### Es fühlt sich nach Militärdiktatur an

Neben internationalen Firmen wie Uber finden sich hier kleine heimische
Start-ups. Einige von ihnen haben jüngst viel Kapital eingesammelt, so
wie Cloudpress, eine cloudbasierte Marketingplattform oder Instabug, ein
Softwareprogramm für App-Entwickler, über das Nutzerinnen Fehler in
ihren Apps direkt an die Entwicklungsteams weitergeben können. Die noch
sehr kleine Tech-Szene in Ägypten hat bereits ihre Erfolgsgeschichten.
Business-Analysten sprechen schon von „Start-up Egypt". Einigen
Unternehmen ist der Sprung in die USA gelungen, andere haben erhebliche
Summen Wagniskapital eingesammelt.

Das Wall Street Journal machte jüngst auf die Entwicklungen am Nil
aufmerksam und wies auf die wichtige Rolle der Reformen des
as-Sisi-Regimes hin: Niedrigere Steuern und mehr Sicherheit seien der
Grund für den Start-up-Boom. In den Ohren vieler Gründer in Kairo klingt
das wie Hohn. Was für Businessanalysten eine verbesserte Sicherheitslage
sein mag, fühlt sich für sie nach Militärdiktatur an. Das Internet, das
ihnen die Umsetzung ihrer Ideen erst ermöglicht, ist zum Ort umfassender
Überwachung geworden. Längst liest und hört der Geheimdienst alle
zentralen Kommunikationskanäle mit. Die technischen Mittel dafür kommen
von einer ägyptisch-amerikanischen Unternehmenskooperation.

Um zu verstehen, wie sehr die politischen Konflikte das Land immer noch
in Atem halten, muss man nur hinaus auf die an den Campus angrenzende
Tahrir-Straße treten: Wie in jeder der Zufahrtsstraßen zum Tahrir-Platz
stehen hier überall Stacheldrahtbarrieren, Polizei und Panzer. Innerhalb
weniger Minuten kann der Platz von Sicherheitskräften abgesperrt werden.
Längst hat das Regime den Schicksalsort des Landes wieder unter seine
Kontrolle gebracht.

### Orte des Aufbruchs. Trotz alledem. {#orte-des-aufbruchs.-trotz-alledem.}

In den vergangenen Jahren waberten Tränengaswolken vom 400 Meter
entfernten Tahrir-Platz auch hier in die Büroräume. Die Realität der
Straße bleibt nicht draußen -- und so finden sich die jungen Gründer auf
dem Campus in einem Spannungsfeld aus Aufbruch und Beschränkung wieder.
Sie wollen ihre eigenen Ideen verwirklichen und das Leben in Ägypten mit
ihren Entwicklungen verbessern.

Eine der beliebtesten Apps in Ägypten zeigt das: Auf Bey2ollak werden
Verkehrsinformationen der App-Nutzerinnen gesammelt. Angesichts des
täglichen Verkehrsinfarkts, den Kairo erleidet, erfreut sich die App
großen Zuspruchs. In den Monaten nach der Revolution wurde der
Funktionsumfang erweitert: „Wir haben einen neuen Status hinzugefügt,
der dich vor Straßen im Gefahrengebiet warnt, wenn es da zum Beispiel
Zusammenstöße mit der Polizei gab oder Schlägereien", sagt einer der
Betreiber, Mohamed Rafea.

Tatsächlich haben einige staatliche Stellen erkannt, welch wichtige
Impulse von den Start-ups für die darbende ägyptische Wirtschaft
ausgehen könnten. Die Regierung hat das Versprechen abgegeben, dass es
nach Jahren des Abwärtstrends wirtschaftlich wieder vorangeht. Daran
wird sie von den meisten Ägyptern gemessen, Diktatur hin oder her.
Andererseits: Dem Regime, das freies Denken und den Geist des Aufbruchs
nicht gerade schätzt, sind die jungen Macherinnen suspekt.

### Coworking ist verdächtig

Das zeigt eine Geschichte, die Mohammed Radwan besonders gern erzählt:
Ende 2014 überfielen 68 schwer bewaffnete Polizisten die Büroräume eines
Coworking Spaces in Kairo. Nachbarn hatten sie alarmiert, weil sie die
Zusammenkunft so vieler junger Menschen für eine aufrührerische Zelle
hielten. Dreißig junge Ägypter saßen vor Flipcharts und sinnierten über
Businessideen, als plötzlich Polizisten mit Maschinengewehren vor ihnen
standen.

„Die haben dann schon realisiert, dass das hier kein Muslimbrüdertreffen
ist, sondern ein Coworking Space", sagt Radwan. Und lacht. So richtig
witzig ist die Geschichte natürlich nicht, zeigt sie doch, mit welcher
Härte das Regime unlängst gegen alles vorgeht, was auch nur den
Anfangsverdacht von Opposition erfüllt.

„Es sind andererseits natürlich genau solche Orte wie Coworking Spaces,
an denen Leute mehr oder weniger geschützt zusammenkommen können", fügt
Radwan an. Wie sicher diese Orte in Zukunft sein werden, ist unklar.
Politische Justiz, willkürliche Festnahmen, Entführungen und Folter
durch den Geheimdienst sind nicht gerade das Klima, in dem sich
fortschrittliche Ideen entfalten. Dennoch: Die Generation derer, die vor
fünf Jahren das Regime bezwangen, hat in den Wochen und Monaten der
Revolution etwas gelernt. Das bleibt und bricht sich auch in neuen Wegen
des Arbeitens und Lebens Bahn.

*[![dasnetz-thumb](https://irights.info/wp-content/uploads/2015/12/dasnetz-thumb.gif){.size-content
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Artikel ist auch im Magazin „Das Netz -- Jahresrück­blick Netzpolitik
2015/16" veröffentlicht. Das Magazin ist [gedruckt, als E-Book und
online](http://irights-media.de/publikationen/das-netz-20152016/){target="_blank"}
erschienen.*

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Knapp fünf Jahre nach dem Sturz des ägyptischen Staatspräsidenten Husni Mubarak ist das Land wieder in den Händen des Militärs. Überbleibsel der „Generation Tahrir“ gibt es aber noch: Die neue ägyptische Start-up-Kultur hat erstaunlich viel mit der Revolution zu tun. Gut gekleidete Mittzwanziger stehen in kleinen Gruppen zusammen, reden – meist Arabisch, manchmal dringt etwas Englisch durch.

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Ägypten: Was von der Revolution bleibt