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## Veracruz, 1683 {#veracruz-1683 .wp-block-heading}

por **Jairo Eduardo Jiménez Sotero**

El puerto de Veracruz ha sido históricamente la puerta de entrada de
México desde su fundación en el siglo XVI. Su importancia geoestratégica
y comercial lo erigieron como el puerto mas importante de Nueva España,
posición de preeminencia que conserva hasta el día de hoy, erigiéndose
como el punto de comercio marítimo internacional más importante del
país. El valor de la provincia de Veracruz como enclave militar fue
incuestionable durante el periodo novohispano. De su pronta y correcta
defensa dependía en buena medida el aseguramiento del virreinato, pues
desde ese punto se solían planear las estrategias de resguardo que,
desde luego, tenían que ver con las fuerzas militares que allí se
destacaban. Dicha importancia histórica hizo que la rada veracruzana
fuera a lo largo del tiempo objeto de diversas incursiones piráticas,
como la de 1683. El 17 de mayo de ese año el legendario corsario
holandés Laurens de Graff, *Lorencillo*, junto con sus hombres, atacaron
el puerto de Veracruz, situación que indudablemente debió causar
sorpresa y temor. Esto, a su vez, originó una respuesta por parte de las
autoridades novohispanas alentando a la población para recurrir a la
defensa de la ciudad. Es en este punto donde emerge un importante
personaje, un pardo libre llamado Matheo de la Serna.

Unos días después de los hechos, Juan de Henestroza, corregidor y
capitán de Guerra en la ciudad de Oaxaca hizo una relación de los
eventos en que los corsarios de *Lorencillo* atacaron Veracruz.
Henestroza era por su cargo el responsable de la seguridad de la vecina
Oaxaca, área que por su cercanía geográfica y conexiones con Veracruz
debió aportar hombres para la defensa armada de la región costera del
golfo novohispano. Por tal motivo fue necesario reunir una fuerza
militar frente al temor de una posible nueva incursión. En un documento
que se resguarda en el Archivo General de la Nación (AGN) ramo de
Instituciones coloniales, Real Acuerdo, Henestroza señala que todos los
vecinos de Oaxaca y Veracruz debían concurrir a la defensa,
presentándose en total 278 mulatos y negros libres. De entre todos estos
hombres, el corregidor destaca la figura de Matheo de la Serna, pardo
libre y uno de los primeros alistados al llamamiento, dueño de una recua
de mulas quien brindó sin restricción su vida y pertenencias para armar
a los pardos. En reconocimiento a sus actitudes y disposición militar,
Henestroza nombró a de la Serna capitán de la Compañía, pues juzga claro
que en él concurren todas las aptitudes, características y cualidades
necesarias para el nombramiento. Esto era a todas luces un
reconocimiento social para, el ahora, capitán de la Serna.

El corregidor enfatiza que de la Serna ofreció sin reservas utilizar sus
caudales y dinero al servició del soberano, llevando y conduciendo a su
costa la fuerza de infantería hasta la "nueba Veracruz". Henestroza
señala que s*e "*nombro por capitan de dicha Compañía de mulatos y
negros libres"a Matheo de la Serna ordenando en todo momento"Respeten y
teman y obedescan Como a su capitan observando Sus ordenes so pena que
prosederes Contra los Ynobedientes por todo Rigor de derecho, a usansas
de Guerra ata queo tras Cossas".

La prestancia en el servicio y el desapego aparente de Matheo de la
Serna por sus bienes materiales en beneficio de la monarquía, desde
luego, evidencian un interés claro por posicionarse como un súbdito y
vasallo reconocido y respetable ante el rey. En este sentido, el
servicio militar incondicional fue utilizado por de la Serna como un
medio para adquirir respetabilidad ante la sociedad novohispana de la
costa del golfo frente a un evento como el ataque corsario de 1683. El
servicio militar y el financiamiento de su propia compañía no era
gratuito ni desinteresado, pues le serviría en el futuro, quizás, como
una herramienta de negociación política y económica. Esta situación
evidencia, a todas luces, que en el siglo XVII los afrodescendientes
novohispanos como de la Serna entendían su papel como agentes, como
personas con capacidad de acción y negociación, quienes, llegando el
momento y circunstancias adecuadas, podrían obtener importantes
beneficios.

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Veracruz, 1683   por
<strong>
 Jairo Eduardo Jiménez Sotero
</strong>
El puerto de Veracruz ha sido históricamente la puerta de entrada de México desde su fundación en el siglo XVI. Su importancia geoestratégica y comercial lo erigieron como el puerto mas importante de Nueva España, posición de preeminencia que conserva hasta el día de hoy, erigiéndose como el punto de comercio marítimo internacional más importante del país.

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Un pardo libre en la defensa del puerto