«El problema de las criadas»

Las trabajadoras del hogar en la caricatura de la prensa de la ciudad de México a mediados del siglo XX.

por Daniela Lechuga Herrero

"Gata", "chacha", "criadita" o "sirvienta" fueron sólo algunas de las denominaciones que se usaron para nombrar a las trabajadoras del hogar en México a inicios del siglo XX. De manera despectiva, como es evidente, no sólo patrones y patronas, también periodistas, jueces y policías se refirieron a ellas de esta forma cotidianamente. Según la interpretación de quienes tenían una posición superior a ellas, el que fueran en su mayoría pobres, foráneas y mujeres era razón suficiente para no merecer las mismas condiciones laborales que otros trabajadores, para maltratarlas y no pagarles lo justo. 

Esa percepción no era una novedad, puesto que históricamente se les había considerado inferiores al no tener calificación, lo que las había dejado en desventaja frente a otro tipo de oficios. Lo cierto es que en el siglo XX sí ocurrieron algunos cambios. En la Constitución de 1917 y la Ley Federal del Trabajo de 1931, las reconocieron como trabajadoras y asentaron ciertos principios que debían seguir los empleadores: horario de 8 horas, salario monetario y en especie, entre otras cuestiones. Evidentemente, esto se acató a discreción de los patrones.

De este tipo de situaciones hicieron eco y participaron en la construcción de representaciones las dos caricaturas que se presentan aquí, aunque con algunos años de diferencia y centrándose en temas independientes. Es pertinente mencionar que estos materiales no expresan fielmente la opinión de todos los capitalinos, sino que, como ocurrió con otro tipo de recursos, muestran la interpretación de los sectores más favorecidos sobre el servicio doméstico, quienes se encontraban entre el público asiduo de ambos periódicos: El Universal y El Nacional, los cuales tenían una importante circulación en la ciudad de México. Estos dos medios se distinguían por ser conservadores y dirigirse a un público urbano de clase media y alta.

Entonces, esas representaciones estuvieron apegadas a la visión que pudieron tener los empleadores acerca de sus empleadas. De acuerdo con lo que he visto hasta ahora en las fuentes, los patrones que aparecieron en las caricaturas fueron hombres. Muy probablemente esto tiene que ver con el hecho de que, aunque las mujeres eran quienes "gobernaban el hogar" y gestionaban la relación con las trabajadoras de manera cotidiana, fueron ellos quienes normalmente representaron a la familia en los juicios en los que acusaron a las trabajadoras, o se defendieron de ellas, y que escalaron a instancias como la Suprema Corte de Justicia. Igualmente, fueron quienes, en tanto paterfamilias, quedaron plasmados en las caricaturas.

Asuntos como el reconocimiento del salario mínimo para los trabajadores capitalinos estaba lejos de ser aplicado como un derecho para las trabajadoras del hogar, por lo que, como se puede ver en la imagen 1, resultaba hasta irrisorio que una "criada" pudiera aspirar a tal consideración. Y no sólo eso permite conocer esta caricatura publicada en el periódico El Universal el 16 de enero de 1934, sino que muestra claramente el conflicto de clase que existe entre los dos personajes: el patrón, quien carga un libro y, la trabajadora, una escoba. Aunado a esto, esa visión puede ser un indicio de la presunción de que estas empleadas no tenían capacidades intelectuales y por eso se dedicaban a este tipo de quehaceres.

Algunos patrones también expresaron sentir molestia y preocupación por no encontrar quien atendiera sus casas o que se quedara por largo tiempo a su servicio. De esta angustia se hizo eco no sólo en la segunda caricatura, sino que fue parte de algunas editoriales en los periódicos. Como se ve en la imagen publicada en El Nacional el 19 de junio de 1928, en un tono coloquial, el patrón apeló a la falta de experiencia de la mujer, a lo que ella respondió, de manera picaresca, que su experiencia era resultado de que había trabajado en ocho casas. Como se podría esperar, no hubo reflexión para entender por qué las trabajadoras abandonaban frecuentemente su espacio de trabajo.

A pesar de las diferencias temporales y temáticas de ambas caricaturas, coinciden en el imaginario que se conformó acerca de estas empleadas, el cual apuntó a menospreciarlas y mostrarlas como mujeres sin preparación, pero con cierta capacidad de negociación. Más allá de si eso fue verdadero, es interesante visualizar que los prejuicios acerca de estas mujeres no sólo se plasmaron en los periódicos, sino que seguramente formaron parte de la vida cotidiana y que, lamentablemente, perduran hasta hoy en día.

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