Controlar lo que se dice. Lo que nos sugiere un documento de 1861

Sección especial: Espacios, relaciones sociales y poder. Propuestas para estudiarlos

Juan Manuel Tornello

Notificaciones, reel, noticieros, streaming, tweets invaden permanentemente nuestra atención. Hay una saturación de datos, muchas veces contradictorios, donde se mezcla sin mucha jerarquía un muestrario de hechos relevantes e irrelevantes. Los algoritmos nos seccionan y seleccionan en función de preferencias. Entre todo este cúmulo excesivo de información circulan videos creados por IA y fake news. Esta hipertrofia del sistema informativo nos lleva a estar perdidos en nuestros esquemas de pensamiento, sin dialogar con el otro. La saturación de los datos en la red ha devenido en uno de los más efectivos mecanismos de control social. Hoy la confusión tiene mayor poder que la censura, pero no siempre fue así.

La manipulación de la información ha sido un tema central para los sistemas políticos a lo largo de la historia. A través de ella se crea sentido común y discursos, por eso la prensa ocupó un rol fundamental en el siglo XIX entre los sectores letrados, pero también la circulación de la palabra oral, que podía o no originarse en la escritura. Por eso en todos los tiempos los Estados han buscado tener injerencia sobre lo que se dice y cómo circula socialmente la palabra (hoy devenida en imagen).

Este texto trata sobre una pequeña muestra, un expediente de 1861 encontrado en la sección independiente del Archivo de Mendoza, en la carpeta 2, documento 451. ¿Qué nos sugiere este expediente? Se trata de la "Causa criminal contra Modesto Vega por enviar cartas alarmantes a San Juan, referente a la batalla librada por las Fuerzas Nacionales contra los rebeldes de Buenos Aires" con fecha del 7 de octubre de 1861. Nos hallamos ante una valiosa pieza acerca de la injerencia política en la correspondencia, el control sobre las rutas comerciales, los conflictos civiles, así como de las particularidades de la política mendocina. En este sentido, usaremos esta causa como mirador para intentar dar cuenta del modo en que, en un contexto de crisis política local y nacional, el control de la información en el espacio público, tanto como en el privado, se volvía relevante.

Concretamente, un hombre es arrestado por enviar cartas alarmantes a su hermano un 7 de octubre, poco después de la batalla de Pavón que dio el triunfo a las fuerzas liberales. En la provincia de Mendoza, el Gobernador federal se mantenía fiel a la Confederación. Este clima de guerra civil obligó al Estado provincial a ajustar las clavijas sobre la sociedad ante la inminencia de perder el poder. En este contexto, un simple conductor de carretas cae en manos de la policía, es interrogado y finalmente es liberado ya que no encuentran que haya tenido intenciones de causar alarma porque su carta tuvo alcance limitado. Pero ¿qué decía esa carta?

"Acabo de encontrar con Enoc Ortiz que viene del Rosario con cara muy melancólica y dice que hubo pelea pero muy poco rato, porque los cordobeses se dispersaron vergonzosamente, que las infanterías no pelearon porque era exponerlas y que se retiraron atrás del Arroyo del Medio o se dispersaron si tu quieres por la manera del que me lo contó, yo creo que se dispersaron".

La carta revela la derrota de las tropas de la Confederación, hecho que busca ser ocultado por el gobierno para evitar un efecto contagio sobre la población y la desmoralización de las tropas. En última instancia, el documento nos muestra que sean reales o no, las noticias circulan, siempre tienen un efecto y éste es real. En momentos de crisis, cualquier pequeña acción individual por más inocente que parezca puede poner en jaque todo un orden político.  Controlar lo que se decía o escribía en el espacio público tanto como en el privado se tornaba crucial para la conservación del poder.

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