Editoriales Universitarias (I): Explorando definiciones

Explorando definiciones
Las editoriales universitarias encuentran su origen en la Universidad de Oxford, Inglaterra, donde fue diseñada "una especie de consejo editorial y una incipiente estructura de trabajo. Para 1521, la Universidad de Cambridge imprime El arte de escribir cartas, de Erasmo, y a mediados del siglo XVI ambas universidades obtienen licencia real para imprimir y vender libros". (Álvarez, 2008)

La terminología utilizada en cuanto a editoriales universitarias es muy variada, se han encontrado denominaciones como: "Fondo Editorial de la Universidad…", "Ediciones…", "Editorial…", "Servicio de Publicaciones…", "Publicaciones…", entre los más frecuentes. (García, 2004)
Para Sierra (1991), la editorial universitaria es la institución que realiza "[…] la actividad de orientar, buscar, obtener, evaluar y seleccionar, para su publicación y posterior difusión, obras académicas válidas, de calidad y rigor científicos, previo análisis de las necesidades del ámbito académico y cultural universitario y de la sociedad a la cual está adscrita, para que respondan a las verdaderas inquietudes de éstas".
Castillo (2000), en el Primer Congreso Iberoamericano de Editoriales Universitarias plantea que "Cuando hablamos de una editorial universitaria, nos referimos a una empresa establecida, dedicada a producir y distribuir obras mediante las que se contribuye a la divulgación del conocimiento. La editorial universitaria es una entidad que tiene objetivos y políticas definidas y cuenta con personal que se ha profesionalizado en lo relativo a edición y publicación de materiales".
Según Gotthelf (2004), la editorial universitaria "…es un organismo universitario […] apoyado en una política previamente establecida […] que se ocupa de seleccionar, diseñar, publicar, distribuir y promocionar libros (o revistas)".
"La editorial universitaria es el órgano o departamento dentro de la universidad encargado de editar y difundir textos que son resultado de la investigación de los profesores de la universidad, los utilizados en la docencia, revistas científicas de diversas materias, así como obras de interés cultural y científico". (García, 2004)
Rodríguez (2004), en su informe "Situación actual y perspectivas de las editoriales universitarias en Cuba" en el marco del Seminario Internacional Las Editoriales Universitarias hacia el Siglo XXI, América Latina y el Caribe, plantea: "Se entienden como Editoriales Universitarias aquellas que tienen la misión de producción de libros universitarios y otras ediciones para las instituciones de la educación superior y se dedican fundamentalmente a estas producciones".
De las definiciones antes expuestas los autores de la presente investigación se inclinan hacia lo planteado por Sierra y García debido a que, efectivamente, las editoriales universitarias constituyen organismos que gestionan y divulgan la producción científica que se genera en las universidades, que en muchas ocasiones es olvidada y guardada en un rincón sin llegar a lograr un verdadero impacto en la sociedad. Es válido agregar que no existe una definición exclusiva de editorial universitaria debido a que cada institución construye un modelo característico de acuerdo con su producción científica.
Es permitido aclarar que la editorial universitaria tiene objetivos y políticas definidas y cuenta con profesionales capacitados en la esfera de la edición y publicación de materiales; o sea, "la edición de publicaciones universitarias es una actividad especializada, que trasciende la simple reproducción o impresión de manuscritos". (García, 2004).

Objetivos
Según Gotthelf (2004), en cuanto a sus objetivos, una editorial universitaria debe ser un organismo que:
• Pretende dar a conocer los trabajos realizados en la misma comunidad universitaria o en el medio con la condición de que reúnan valores destacables;
• Quiere llegar a un público universitario, en primera instancia, pero también a toda la comunidad;
• No tiene como meta central la rentabilidad sino una responsabilidad como servicio universitario de promoción y cultura dirigido a toda la comunidad.

Tipología
En el mundo editorial se pueden encontrar dos tipos de empresas editoriales. Están las editoriales privadas, especializadas o multidisciplinarias cuyos catálogos incluyen autores que son profesores universitarios. Por ejemplo, tenemos a empresas editoras como Norma, Gredos, Ariel, Pirámide, Tecnos, Prentice-Hall, McGraw-Hill. El otro tipo de empresas lo constituyen las editoriales universitarias propiamente dichas cuya función no tiene fines lucrativos.
Por ahora, aludir "que el motor de la edición promovida por las universidades no es primordialmente económico, sino social, cultural y académico, en un entorno de investigación permanente cuyos resultados deben darse a conocer. En cuanto al volumen de ventas de las editoriales universitarias, éste es mucho menor que el referido a los textos universitarios que se editan en el sector privado, el cual presenta dos prácticas infrecuentes en una editorial universitaria: publicar una obra de un autor extranjero o un texto traducido" (García, 2004)
Existen universidades que dentro de sus funciones está mantener dos líneas editoriales afines: las ediciones propias y las coediciones con otras instituciones o empresas editoriales.
Según García (2004) "en la mayoría de los casos existe una sola editorial en la universidad, aunque algunas universidades tienen varias editoriales: la central y la de algunas o todas sus Facultades".
En América Latina, las editoriales universitarias representan el 5% del mundo editorial de la región, son las encargadas de la difusión del conocimiento científico, es desde allí donde llevan a cabo una labor importante en la popularización de la ciencia. (Ruiz, 2009)
Estudios realizados sobre las editoriales universitarias latinoamericanas demuestran la existencia de algunas debilidades como: la ausencia de políticas editoriales estables y de mercadotecnia; el desarrollo de catálogos sin un análisis profundo de los mercados para esas publicaciones; la ausencia de criterios profesionales de gestión, la escasa autonomía de gestión administrativa y financiera; la dependencia de las gerencias a sistemas burocráticos de autorizaciones; la carencia de flexibilidades administrativas y financieras y una presencia casi nula de mecanismos de distribución y de funcionamiento en los sistemas de comercialización. "La alta rotación de sus responsables, el poco margen de maniobra, el burocratismo y la ausencia de políticas de estímulo en la producción editorial, junto a la relativa carencia de investigaciones universitarias y la falta de estímulos económicos para la publicación por parte de los docentes, reafirman históricamente la debilidad de las editoriales universitarias de la región". (De Sagastizábal et al., 2006)
Sin embargo, de acuerdo con el estudio de este mismo autor, los factores involucrados trabajan por impulsar y promover la producción, la publicación, la difusión y la circulación de las ediciones universitarias, así mismo se ocupan de un continuo perfeccionamiento técnico y administrativo y una profesionalización del sector editorial universitario.

Asociaciones
En muchos países se han creado asociaciones o redes de editores universitarios que trabajan en el crecimiento y la profesionalización del mercado editorial universitario, por ejemplo:
• Asociación de Editoriales Universitarias de América Latina y el Caribe (EULAC).
• Unión de Editoriales Universitarias Españolas (UNE).
• Asociación Americana de Editoriales Universitarias (AAUP, Estados Unidos de América).
Aunque el panorama de la edición universitaria de la región puede parecer algo convulso, existen algunos modelos representativos de algunos países que son ejemplos de lo que se puede hacer cuando se concilia la misión cultural de la empresa editorial con una gestión racional de la misma.
La planificación de cada aspecto de la actividad editorial, favorecerá el funcionamiento y hará más sencillo el cumplimiento de metas, objetivos y políticas preestablecidas. Los criterios de racionalidad económica, financiera y editorial deben guiar las políticas editoriales y la construcción del catálogo.
Entre las acciones posibles está la de mejorar e incrementar los circuitos de distribución incorporando librerías, redes informáticas y medios publicitarios. Las estrategias de ampliación del mercado y las actividades de promoción y marketing posibilitarán una llegada más eficiente y oportuna al lector. (De Sagastizábal, 2006).

Referencias
Álvarez, D. (2008). Propuesta de un dispositivo editorial en la Universidad de Camagüey. Licenciatura en Ciencias de la Información. Camagüey, Cuba., Universidad de Camagüey. Trabajo de Diploma no publicado.
De Sagastizábal, L. (2006). Programa del Observatorio de la Educación Superior del Instituto de Educación Superior para América Latina y el Caribe IESALC/UNESCO 15.
García, M. (2004). Definición y diagnóstico del sector editorial y propuesta de un servicio de publicaciones para la Universidad de PIURA. Licenciatura en Administración de Empresas. Piura, Perú., Universidad de Piura, Trabajo de grado.
Gotthelf, R. (2004). Visión general de las editoriales universitarias en América Latina. 30 feria Internacional del Libro, Seminario Internacional Las editoriales universitarias hacia el siglo XXI, Buenos Aires.
Rodríguez, E. (2004). Situación actual y perspectivas de las editoriales universitarias en Cuba. Habana: Editorial "Félix Varela"
Sierra, J. A. (1991). Manual de gestión y mercadeo para editoriales universitarias. Santa Fe de Bogotá, Centro Regional para el Fomento del Libro en América Latina y el Caribe.